背包问题是一种资源分配算法，是一种非常典型的问题，是对资源分配最大化的体现。
倘若有n件物品，其中每件物品都有属于自己的质量和价值，现在仅有一个背包，但是背包最大的承载量为w，因此需要试图在这个背包里装一些物品，使得物品的价值之和最大且承载量不得超过背包的最大承载量。
背包问题根据选取物品的方式可以分为两种，一种是0-1背包问题，表示当前物品要么被选择要么不被选择；另外一种是部分背包问题，表示物品可以被拆分后选择商品的部分。整个物品的选择过程是独立事件，即在选择某件物品时与另外一件物品不存在关联关系。
0-1背包问题
0-1背包问题是指在某种情况下，可以采用穷举法的办法将所有物品的组合情况一一列出，然后选择在背包承重范围内价值最大的组合即可。这意味着，如果有n件物品，则组成的数量为2”种可能，因此每种物品都存在被选择或未被选择的可能。整个过程随着物品的增加呈现指数级增长，会有严重的性能问题。
除此之外，很容易想到的方法是，选择单位质量下价值最高的产品优先放入背包中，从直观而言似乎比较靠谱，但是通过实际分析却不尽如此。例如，存在一个承载量为10kg的背包，有若干商品，各物品质量和价值见下表。
| 物品 | 质量（Kg） | 价值（元） |
| A | 4 | 50 |
| B | 6 | 60 |
| C | 7 | 100 |
| D | 8 | 70 |
首先，分别计算每个物品在单位Kg下的平均价值，见下表：
| 物品 | 质量（Kg） | 价值（元） | 单位价值（元/Kg） |
| A | 4 | 50 | 12.5 |
| B | 6 | 60 | 10.0 |
| C | 7 | 100 | 14.3 |
| D | 8 | 70 | 8,75 |
其次根据上表中单位价值进行排序，依次为物品C、A、B、D，因此首先将C物品放入背包，但是由于背包限重10kg，因此当C物品放入背包之后，无法继续放其他物品到背包中，此时背包装载物品的价值为100元。
但是，选择物品A和物品B的组合可以获得最大价值110元，并且承重在背包的限制范围内，而仅放入C物品时则不仅达不到最大的价值还未能充分利用背包的承载量。如果物品的集合为a1，a2．．．，an，假设当取得ak物品之后，在满足背包承载范围的情况下达到背包内物品价值之和最大。那么，在放人ak物品之前的ax1物品则是满足在背包当前承重之下减去ax物品质量之下的最大价值之和，即在每次放入一个物品之前，它的最大价值应当是背包承载量减去还未放人的物品质量。因此，可以利用递推的关系进行推导，用w表示背包的承载量，w；表示第i个物品的本身质量，v；表示第i个物品的价值，c［i，w］表示到放入第i个物品为止，在限制承载量w下的物品价值之和的最大值，公式如下所示：
上述公式表示当在最初时刻或者背包不能承载量时，最大价值为0；当背包的剩余承载量不小于某个物品的质量时，纳入该物品；当没有商品能够填补背包剩余承载量时，当前即为价值之和的最大值。
部分背包
部分背包问题的解决方式与0-1背包不同，部分背包意味着物品可以拆卸。因此，可以按照前面介绍的单位质量下的价值，根据前面表格对单位价值进行排序后的结果见下表：
| 物品 | 质量（Kg） | 价值（元） | 单位价值（元/Kg） |
| C | 7 | 100 | 14.3 |
| A | 4 | 50 | 12.5 |
| B | 6 | 60 | 10.0 |
| D | 8 | 70 | 8.75 |
约定背包的限重依然为10kg，由于物品C的单位价值最大，因此首先放入物品C，然后放人A，但是由于物品A的质量为4kg，放入到背包之后背包超重，所以物品A并不能完全被放入，而最多只能放入3kg，因此物品A将被拆分，即仅能放入原始质量的3／4，价值也相应折扣为37.5元（12.5×3），最终背包累计得到的价值为137.5元（100＋37.5）。
在实际的计算过程中，不会对单位质量的价值进行全部排序，因为超过背包质量的其他物品再进行排序也没有实质意义，例如，在表2-8中，物品C和A的质量之和已经超过了背包的限重，因此排序的物品C和A之后的B、D无须排序。
采用两种方式分析背包问题目的在于分析解决问题的本质。0-1背包问题是一个最优解的典型应用，不断从一个小的结果集中推导出全局最优的结果，采用的是动态规划思想的递归方法；而相对于部分背包问题，采用的是贪婪思想，每次选择当前最好的结果，然后不断得到一个最优的结果。